Historien om trykfigurer - Push Button Puppets - Wakouwa - (researched og oversat af Rolf Murhart, juli 2001)
- om brødrene Paul og Frank Kohner, som lancerede trykfiguren i 1947.
Brødrene Paul og Frank Kohner stod bag firmaet Kohner
Wood Toys (Kohner Trælegetøj) i 10-året mellem
1946 og 1956. Kohner-historien går dog helt tilbage til
1870erne.
De første år
Kohner Bros. kan føre rødderne tilbage til den
lille landsby Tachau i det Østrig-ungarske kongerige.
Her fandt Moritz Kohner et lille firma, der i træ dreje
trædele til udsmykning af håndtag og sværd,
som herefter blev sendt til Tyskland for at blive indhyllet i
silke. Arbejderne var mode helt frem til 1900.
Moritz Kohner var teenager i 1851. Han blev grebet af guldrusen
i Amerika, så han rejste til Californien for at grave guld.
Han blev nu ikke rig i Guds eget land og rejste derfor året
efter hjem igen. Her fandt han guld, men på anden facon.
Tachau-regionen havde rigeligt med ahorn, birk og ferskentræer
samt ikke mindst fattige bønder, som havde lært
sig kunsten at dreje træ på primitive trædrejebænke
for at tjene lidt ekstra. Moritz Kohner blev kendt for at være
blandt pionererne, som gjorde Tachau berømt for sine produktioner
i træ.
I 1874 grundlagde Moritz firmaet, som senere blev til Kohner
Bros. Inc. i Amerika mange år senere. Firmaet lavede blandt
andet tønder med en speciel flot overflade, som kunderne
faldt for. Kunstagtige tønder så dagens lys, rigt
udsmykket, farvefulde og polerede. Fundamentet var lagt til finere
arbejder i træ, specielt i legetøj - og for at kunne
lave en masseproduktion, blev der lavet automatiske og effektive
trædrejebænke.
Moritz's sønner Emil og Max kom i 1890 ind i branchen
og firmaet skiftede navn til M. Kohner & Sons. Moritz døde
i 1900 og Emil overtog firmaet.
Emil og hustruen Rosa fik sønnen Paul i år 1900,
og i 1910 kom Frank til verden. Begge sønner overtog senere
firmaet. Under 1. verdenskrig var Emil tvunget ind i det Østrig-ungarske
militær. Efter verdenskrigen blev byen blev indlemmet i
det nye land Tjekkoslovakiet og der kom hurtigt gang i træbranchen
i Tachau.
|
Legetøjsproduktion Paul og Frank Kohners første trælegetøj i "trykfigurer" var simple trækugler på snorer, men fra 1946-47 havde de det endelige design færdigt et "trække/trykke/skubbe" trælegetøj - i en svingende klovn. Klovnen var fra det tidspunkt fast varenummer i deres legetøjskatalog. Den mest populære trykfigur blev nu Tom siddende på en 3-hjulet cykel. Og så havde Tom de berømte Kohner-trækugler som arme og ben. |
Push Button Puppets - trykfigurer
Heldet var med brødrene, da de fik alle rettigheder til "trækugle"-designet fra schweizeren Marty Meinard - retten til at lave dét trælegetøj, der i engelsktalende lande kom til at hedde Push Button Puppets - på dansk er den mest dækkende betegnelse nok trykfigurer. Deres første af slagsen kom til verden i 1947.
Legetøjsgiganten Fisher Price plus 28 andre legetøjsfabrikanter forsøgte snart at kopiere brødrenes trælegetøjsucces - mange retsager senere lykkedes det da også at stoppe nogle af efterligningerne. Men som det så ofte går i den slags tidskrævende sager, så var der bare kommet så mange efterligninger på markedet, at de var umulige at standse... under navne som Push Up Puppets for måske at understrege, at disse fabrikanters trykfigurer var anderledes og bedre end Kohner-brødrenes. I 1950 blev der solgt for over 50.000 dollars trykfigurer fra Kohner, og over 400 var beskæftiget i firmaet for at følge med efterspørgslen.
Samtidig begyndte Swedish Toy Company at lave trykfigurer efter Marty Meinards patent.
Plastik legetøj
Efter 2. verdenskrig kom plastik ind i legetøjets verden og tvang en overgang trælegetøjet helt ud af børneværelserne. Den samme ting kunne produces til under halv pris i plastik end i træ. Kohner Bros. fulgte med udviklingen, som bød på helt nyt og anderledes legetøj. Men det var dyrt at følge med, så mange års kæmpe overskudsproduktion af "trækugler" blev solgt for en slik over en toårig periode - pengene grundlagde firmaets overgang til plastik. Brødrenes største succes blev "Busy Box" (10 aktiviteter for voksne) og det i dag endnu populære spil "Trouble".
|
Billedet af original Kohner Howdy
Doody Push Button Puppet, som her endda er unik, idet den originale
salgsæske er bevaret. Denne trykfigur er desuden unik,
fordi den repræsenterer overgangen fra træ til plastik,
der skete i årene 1955 til 1960 - figurens fod og hoved
er i plastik, mens resten er i træ. Trykfigurerne laves fortsat rask væk over det meste af verden - alverdens dyr, fantasifigurer og menneskelignende figurer er blandt udbuddet i dag. |
I 1969 blev Kohner Bros. solgt til General Foods, som igen videresolgte få år efter. Brødrenes firma er ikke mere, men en del af deres fantasifulde arbejder lever fortsat i bedste velgående og kan stadig fås på markedet, bare fra andre producenter. Paul Kohner døde i 1965 og Frank Kohner lever stadig, nu 91 år gammel.
Historien er blevet til på baggrund af Steven Kohner, lige som artiklens billeder er fra hans hånd - research, oversættelse og copyright Rolf Murhart, juli 2001 - billederne herunder er fra forskellige steder på nettet, hvor figurerne er/har været til salg.
